Von Saint-Jean-Pied-de-Port nach Santo Domingo de la Calzada – der Beginn eines besonderen Abenteuers
Die Reise nach Saint-Jean-Pied-de-Port war schon für sich ein kleines Abenteuer. Mit Zug und Bus ging es südwärts durch Frankreich, und in unseren Köpfen nur ein Gedanke: Morgen geht es wirklich los. Morgen setzen wir unsere ersten Schritte auf dem Camino Francés, etwas, wovon wir schon so lange träumten und sprachen – und nun sollte es endlich Wirklichkeit werden.
Nach einer Übernachtung in einem einfachen Hostel holen wir unseren ersten Pilgerstempel und eine Muschel im Pilgerbüro ab. Diese Muschel, das Symbol dieser jahrhundertealten Strecke, befestige ich stolz an meinem Rucksack. Im Pilgerladen kaufe ich außerdem einen kleinen Fingerhut, eine Tradition, die ich bei früheren Wanderungen begonnen habe.
Die erste Etappe beträgt „nur“ 8 Kilometer, aber unterschätzen sollte man sie nicht: steigende Temperaturen und erhebliche Höhenmeter machen sie schwerer als gedacht. Nach zwei Kilometern fühlt es sich nicht mehr wie Wandern wollen, sondern wie Wandern müssen an. Ich halte durch, Schritt für Schritt, und bin erleichtert, als ich die roten Sonnenschirme von Orisson sehe.
Doch was diesen ersten Tag besonders macht, sind die Begegnungen. Bei einer kurzen Pause kommen wir mit einem amerikanischen Vater und Sohn ins Gespräch – unsere ersten Camino-Freunde. Am Abend sitzen wir gemeinsam an langen Tischen, erzählen Geschichten und lachen viel. Das Pilgergefühl beginnt.
Nach einem frühen Frühstück brechen wir auf. Der Nebel hängt noch über den Bergen, die Aussicht bleibt verborgen, aber in der Ferne hören wir das Läuten der Schafglocken. Unterwegs schließen sich zwei deutsche Pilger uns an: Flow und Alex. Ihre Gesellschaft macht den Aufstieg angenehmer, und wir unterhalten uns über alles Mögliche. Ihre Energie ist ansteckend.
Wir überschreiten unbeabsichtigt die französisch-spanische Grenze und erreichen den höchsten Punkt der Strecke. Nebelige Wälder begleiten uns nach Roncesvalles. Dort verabschieden wir uns von Flow und Alex – sie müssen wegen ihres Zeitplans weiter. Wir sind neugierig, wie es ihnen ergeht, aber erfahren es nie.
Nach einer warmen Dusche und etwas Ruhe machen wir einen kurzen Spaziergang rund um das Kloster. Die Sonne zeigt sich endlich, und mit einem zufriedenen Gefühl schließen wir diesen Tag ab.
Wir brechen sehr früh auf, noch vor dem Frühstück, nur mit dem Licht unserer Handys als Führung. Es regnet leicht. Im ersten Dorf hoffen wir zu frühstücken, finden aber nur einen Automaten mit Kaffee und Süßigkeiten. Nicht ideal, aber auch charmant. Glücklicherweise entdecken wir etwas weiter eine warme Stelle mit Kaffee, wo wir andere Pilger treffen. Der soziale Aspekt des Camino beginnt zu leben.
Unterwegs treffen wir Emma, eine flämische Pilgerin mit einer großen Blase. Auch Kasper schließt sich an. Bald bilden wir eine fröhliche Wandergruppe, mit viel Gespräch und Lachen. In Zubiri essen wir gemeinsam zu Mittag, und Marty und Andy gesellen sich kurz zu uns, ebenso Tim, ein Schweizer, mit dem wir schon vorher Kontakt hatten.
Wir beschließen, weiter nach Larrasoaña zu laufen. Emma kämpft tapfer trotz ihrer Blasen. Zusammen singen wir und motivieren uns gegenseitig. Wir treffen Kelly und Paul aus den USA, die fröhlich mitsingen. Unterwegs reserviert Christy auch für Kelly und Paul einen Platz in unserem Hostel. Was für eine tolle Gruppe!
Am Abend genießen wir ein gemeinsames Abendessen. Müde, aber zufrieden, gehen wir früh schlafen. Am nächsten Morgen wollen wir früh aufbrechen Richtung Cizur Menor über Pamplona. Emma entscheidet sich aufgrund ihrer Fußverletzung für einen Ruhetag beim Arzt.
Die meisten Pilger, mit denen wir gestern unterwegs waren, gehen heute bis Pamplona. Wir beschließen, fünf Kilometer weiter zu laufen, nach Cizur Menor. Die Strecke ist relativ flach, und wir spüren, dass sich unser Körper allmählich ans Wandern gewöhnt.
Mein Rucksack fühlt sich wie ein vertrauter Begleiter an, die Wanderstöcke sind unverzichtbar geworden. Die Markierungen, in allen Formen und Farben, leiten uns mühelos weiter. Der Camino scheint in eine Art Wiederholungsmodus zu geraten, aber langweilig wird es nie.
In Trinidad de Arre machen wir einen kurzen Halt. Was für ein charmantes Dorf am Fluss, mit einer schönen Brücke und einer Kirche, durch die wir durch einen kleinen Tunnel gehen. Kurz darauf stehen wir in Pamplona und treffen Emma erneut. Sie war beim Arzt wegen ihrer Füße, und es ist schön, sie noch einmal zu sehen, bevor wir weitergehen. Zusammen trinken wir Kaffee in der Stadt.
In Cizur Menor schlafen wir in einer einfachen Pilgerherberge, die von Freiwilligen geführt wird. Für nur 7 € erhalten wir ein Bett, das Frühstück auf Spendenbasis. Eine einzigartige, warme Atmosphäre liegt in der Herberge. Es wird gesungen, gegessen und gelacht. Auch radfahrende Pilger stoßen dazu. Am Abend essen wir außerhalb der Herberge, doch das Gefühl von Verbundenheit bleibt. Wir treffen Ib, seine Tochter und seinen Schwiegersohn aus Dänemark – Menschen, die wir später noch öfter treffen werden.
Früh am Morgen, gegen sechs Uhr, werden wir geweckt. Normalerweise mag ich so früh aufstehen nicht, aber hier fühlt es sich ganz natürlich an. Die Sonne geht auf, und wir laufen entlang weitläufiger, vertrockneter Sonnenblumenfelder. Stille um uns herum, nur der Rhythmus unserer Schritte ist zu hören.
Heute wandern wir zum bekannten Monument am Alto del Perdón. Ein Ort, den ich schon so oft auf Fotos gesehen habe, und nun stehe ich selbst dort. Die Silhouetten der Pilger auf dem Grat berühren mich. Wir nehmen uns Zeit, alles in uns aufzunehmen.
Der Herbergsleiter aus Cizur Menor kommt uns oben auf dem Berg begrüßen. Er ist mit dem Auto nach oben gefahren, um zu sehen, ob „seine“ Pilger es geschafft haben. Er warnt uns vor dem steilen Abstieg mit losen Steinen – zu Recht.
In Uterga machen wir eine Pause mit – ja genau – Ib und seiner Familie. Kurz darauf gesellt sich auch der Herbergsleiter zu uns für ein Getränk. In Puente la Reina genießen wir ein Eis in den gemütlichen Straßen, bevor wir die letzten Kilometer nach Cirauqui laufen. Der Himmel zieht sich zu, und ein Radfahrer warnt uns vor einem Gewitter. Glücklicherweise erreichen wir rechtzeitig unser Ziel.
Am Abend essen wir mit einer bunten Gruppe von Pilgern und genießen die Gesellschaft. Dennoch schlafen wir beide unruhig. Christy sitzt sogar eine Zeit lang auf der Terrasse, ich genieße mitten in der Nacht drinnen einen Moment der Ruhe mit Kaffee.
Wir haben Cirauqui noch nicht verlassen, da höre ich plötzlich meinen Namen. Überrascht schaue ich mich um. Es ist Andy aus den USA, der zu uns hinüberläuft. Sein Vater Marty hat ihn gebeten, uns einzuholen: Sie möchten noch einen Tag mit uns wandern und übernachten. Ein so besonderer Moment – jemand macht sich die Mühe, nur um zusammen laufen zu können.
Wir laufen ein Stück gemeinsam, doch jeder hat sein eigenes Tempo und seine eigene Art zu wandern. Wir verabreden uns, uns später in Villamayor de Monjardín wiederzutreffen. Unterwegs passieren wir wunderschöne Markierungen und Schilder. In Estella essen wir gemeinsam und gönnen uns eine Pause. Dort treffen wir auch David zum ersten Mal – ein Pilger, der sich später unserer „Gruppe“ anschließen wird.
Am Monasterio de Irache halten wir kurz für Fotos an der berühmten Weinquelle. Danach folgen noch einige anspruchsvolle Kilometer bergauf. Die Hitze ist gnadenlos, und im Nachhinein weiß ich, dass ich kurz vor einem Hitzeschlag stand. Glücklicherweise sorgt die Herberge in Villamayor für Abkühlung – buchstäblich und im übertragenen Sinn. Fußbäder mit Salz, kaltes Wasser, eine friedliche Ruhe.
Die Herberge wird von Niederländern geführt, mit einem religiösen und vegetarischen Ansatz. Ein wunderschöner, liebevoll gestalteter Ort. Alles ist gut organisiert, sogar das Frühstück liegt am nächsten Morgen in einem Beutel bereit.
Am Abend sitzen wir gemütlich mit Andy und Marty am Tisch. Wir genießen die Wärme des Zusammenseins und die Stille einer Pilgernacht.
Nach einem geselligen Abend mit Andy und Marty schlafen wir früh. Am nächsten Morgen brechen wir im Dunkeln auf. Den Hügel hinunter in Richtung Los Arcos zeigt der Himmel dramatische dunkelgraue Wolken, während die Sonne aufgeht. Durch das Gegenlicht entstehen lange Schatten – ein wunderschöner Tagesbeginn.
Unterwegs nutzt meine Schwester spontan einen Heuballen als Fotopodium. Wir lachen und genießen den Moment. Weiter entdecken wir ein fröhliches „Buen Camino“, in den Beton des Weges gemeißelt – solche kleinen Überraschungen machen die Wanderung besonders.
In Los Arcos machen wir eine ausgedehnte Pause. Füße hoch, etwas essen, zur Ruhe kommen. Durch stille Gassen, vorbei an der Kirche, lassen wir die Hektik hinter uns. Die Ruhe kehrt zurück.
In Torres del Rio entscheiden wir uns für ein privates Zimmer. Herrlich, eine eigene Dusche ohne wartende Pilger. Im Spiegel betrachte ich die „Spuren“ einer Woche Wandern. Nicht alles ist frisch und straff, aber ich fühle mich stark.
Andy, Marty und David, der ruhige dänische Pilger, den wir schon öfter getroffen haben, sind bereits da. Zum ersten Mal kommen wir wirklich mit David ins Gespräch. Es passt sofort. Zusammen mit Kelly, Paul und Kasper teilen wir später den Abendtisch. Eine schöne Mischung aus Menschen, eine gemütliche Atmosphäre.
Leider verläuft der Nachmittag anders als geplant. Ein Ire, der zu viel getrunken hat, stört die Ruhe. Er reagiert scharf auf eine harmlose Frage von Andy und geht schließlich selbst. Auch das ist der Camino – nicht alles ist Harmonie, doch zum Glück stellt sich die Ruhe schnell wieder ein.
Wir wandern zusammen mit Kelly, Paul und Kasper. Andy und Marty sind schon voraus, denken wir. David ist noch ein Fragezeichen. Da unser Hostel kein Frühstück anbietet, besorgen wir etwas bei einer lokalen Bar – immer praktisch, vorbereitet zu sein.
Es folgt ein magischer Morgen. Wir wandern in schöner Gesellschaft und genießen einen Sonnenaufgang, der uns still werden lässt. Wir bitten einen anderen Pilger, ein Foto von uns zu machen. Dieses Foto ist für mich so wertvoll, ich strahle in diesem Moment.
Doch nach fünf Kilometern merke ich, dass etwas nicht stimmt: Der Schlüssel zu unserem Zimmer steckt noch in meiner Tasche – inklusive des hübschen Schlüsselanhängers, den wir gestern so besonders fanden. Sieben Tage ohne Schlüssel, und nun das! Ich ärgere mich, kann es aber nicht ändern.
Unterwegs passieren wir Bäume voller Bänder und kleine Steintürmchen. Meine Gedanken sind beim Schlüssel, bis wir in Viana eine Pause machen. Dort entscheiden wir, ihn der Gepäckbeförderung zu übergeben. Problem gelöst, hoffentlich.
In Viana schließt sich David uns an. Wie schön! Die letzten fünf Kilometer gehe ich alleine. Kopf und Körper sehnen sich nach Ruhe. Kurz vor Logroño sehe ich ein Schild mit „Logroño“ in einem kleinen Teich stehen. Ich ziehe die Schuhe aus und laufe durch das Wasser – das ist hier erlaubt – und gehe weiter auf Flip-Flops, obwohl ich es hasse, wenn die Schuhe am Rucksack baumeln.
Die Unterkunft an diesem Abend ist einfach: dünne Matratzen, Etagenbetten, Decken über dem Rand – ein echtes Pilgererlebnis. Doch auch das gehört dazu. Am Nachmittag verabschieden wir uns von Andy. Er kehrt zu seiner Familie zurück, Marty wandert weiter. Der Abschied fällt schwer, Tränen fließen. Ein Vorgeschmack auf unseren eigenen Abschied.
Am Abend ziehen wir in die Stadt, verschicken eine Postkarte, essen ein paar Tapas, lachen mit der Gruppe. Es wird spät, aber es lohnt sich so sehr.
Sonntag. Früh aufstehen. 31 Kilometer stehen auf dem Programm, und ich spüre an allem, dass das heute zu viel ist. Die Wärme, der Schweiß und einige Scheuerstellen auf Rücken und Gesäß machen mich vorsichtig. Dennoch möchte ich den Tag möglichst mit der Gruppe wandern – wir haben nur noch einen gemeinsamen Tag.
Ich beschließe, in Ventosa eine Pause einzulegen und ein Taxi nach Nájera zu nehmen. Das sage ich den anderen in Ventosa, ich will sie nicht aufhalten.
Unterwegs sehen wir bei Navarrete früh am Morgen den großen schwarzen Stier über der Landschaft thronen. Als wir vorbeigehen, geht die Sonne gerade auf. Das Bild des Stiers vor der aufgehenden Sonne ist magisch – ein Foto, das in jedem Reiseführer stehen könnte, finde ich.
Navarrete ist wegen des Sonntags ausgestorben. Zum Glück finden wir ein Hotel, in dem wir gerade noch etwas essen können. In Ventosa genießen wir einen Smoothie und Toast. Ich bleibe zurück und organisiere ein Taxi. Ein Ire, James, teilt die Fahrt. Er sucht neue Schuhe wegen Fußproblemen. In Nájera trinken wir zusammen noch Kaffee, ich fühle mich ein wenig unsicher bei ihm. Glücklicherweise schließen sich bald andere Pilger an.
Meine Schwester ruft an: Sie sind in der Nähe. Ich suche bereits ein Hostel und finde eines. Spotbillig, aber die Dusche… eine Herausforderung. Mit Duschvorhang möchte ich gar nicht sehen, was dahinter ist.
Nach einem Mittagsschläfchen machen wir uns auf die Suche nach Essen. Nicht einfach an einem Sonntag. Schließlich landen wir in einem chinesischen Restaurant neben unserem Hostel. Und es schmeckt gut. Auf dem Camino lernt man, mit dem zufrieden zu sein, was man bekommt.
Die Nacht war in Ordnung, aber mein Körper protestiert heute früh leise. Alles fühlt sich steif an. Meine Augen sind klein – zum Glück ist es noch dunkel, niemand sieht es. Langsam komme ich in Gang. Kasper wählt heute seine eigene Route, doch David wartet auf uns und schließt sich wieder mit seinem vertrauten Lächeln an.
In Azofra machen wir Halt für Kaffee und ein Croissant. Meine Energie kehrt langsam zurück. Die Landschaft wird weit und hügelig. Der Aufstieg nach Cirueña ist kräftig, oben wartet ein ausgiebiges Mittagessen. Während meine Schwester und Kelly kichernd über Blasen und Schuhe plaudern, nippe ich still an meinem Kaffee. Mein Körper scheint auf Sparmodus zu schalten: „Wäre es nicht Zeit für einen Ruhetag, junge Dame?“
Wir wandern weiter durch weitläufige Felder mit sanften Hügeln. Noch ein letzter kräftiger Anstieg, dann geht es langsam hinunter Richtung Santo Domingo de la Calzada. Unsere letzte Pilgernacht bricht an. Im städtischen Hostel gibt es keine Wahl, man bekommt eine Bettnummer zugewiesen. Zum Glück liegen wir alle zusammen. Gerüchte besagen, dass eine Frau im Zimmer sehr schnarcht. Hoffentlich hält es sich in Grenzen – diese letzte Nacht.
Am Nachmittag besuchen wir die Kirche, in der die berühmte Geschichte der Hühner lebt. Wir suchen sie und finden sie schließlich in einem kleinen Käfig über einer Tür. Der Mythos ist schöner als das Schauspiel selbst, aber es gehört dazu.
Am Abend essen wir Pizza zusammen. Ein älterer Belgier gesellt sich dazu, ein besonderer Mann. Er erzählt, dass er seine Frau auf dem Camino kennengelernt hat und diese Route noch einmal gehen wollte. Seine Geschichte berührt. Am Abend brechen wir in Gelächter aus bei einer Runde „Wahrheit oder Pflicht“. Pilger David hat eine andere Unterkunft gewählt, verspricht uns aber, uns morgen zu verabschieden.
Als das Licht ausgeht, kann ich nicht einschlafen. Ich drehe mich, spüre eine Unruhe, die ich nicht genau einordnen kann. Das Ende rückt näher. Ich stehe auf und gehe in den Gemeinschaftsraum. Dort sitzt Kelly bereits, ebenfalls wach. Wir kommen ins Gespräch, offen und persönlich. Kurz darauf kommt auch meine Schwester dazu. Wir holen Kaffee aus dem Automaten und reden noch ein wenig nach. Schließlich kehren wir still zu unseren Betten zurück, hoffend auf etwas Schlaf.
Der Morgen ist da. Wir verabschieden uns von Kelly, Paul, Kasper und David. Tränen fließen. Sie wandern weiter ihren Weg, ihre Geschichte. Für uns endet der Camino heute.
Kurz bevor wir losgehen wollen, sehe ich eine Frau in Panik. Jemand ist mit ihren Wanderstöcken verschwunden. Sie weiß nicht, was sie tun soll, schaut verloren umher. Ohne viel zu überlegen gebe ich ihr meine. Meine treuen Begleiter, die mich all die Kilometer unterstützt haben. Sie waren nicht teuer, und ich kaufe neue, wenn ich zu Hause bin. Ihre Dankbarkeit ist aufrichtig. Sie gibt mir einen Kuss, nimmt die Stöcke und setzt ihren Weg fort. Ich hoffe von Herzen, dass sie ihr Ziel erreicht.
Kurz darauf erhalten wir eine Nachricht von Marty. Zufällig ist er ebenfalls in Santo Domingo auf der Suche nach neuen Wanderstöcken. Zufall? Oder einfach ein schöner Moment? Wir verabreden uns, frühstücken zusammen und schreiben etwas auf das Tuch, das er an seinem Rucksack trägt. Die Worte kommen direkt aus meinem Herzen. Ich werde emotional. Es fühlt sich an wie ein passender, warmer Abschied.
Dann ist es Zeit. Zeit, Richtung Madrid aufzubrechen. Zeit, diesen Camino loszulassen.
Dies war mein Camino 2022 – eine Reise voller Schritte, Geschichten, Begegnungen und Erinnerungen. Ich freue mich schon auf den nächsten: den Camino 2023. Neue Menschen, andere Dörfer, unbekannte Städte – und die weite Meseta, die auf mich wartet.
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Wir machen Fotos mit unserem Handy, einer spiegellosen Kamera oder einer Kompaktkamera. Unsere Erlebnisfotos bearbeiten wir nicht mit Farben oder Filtern – alle Farben, die du siehst, sind genau so, wie wir sie wahrgenommen haben.
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